Кафедра онкологии впервые появилась в виде самостоятельного курса онкологии на базе Томского областного онкодиспансера в сентябре 1974 г. Организатор и руководитель кафедры — профессор Глафира Иосифовна Коваленко.
В сентябре 1977 г. курс был переведён в статус кафедры онкологии ТМИ, которой до 1987 г. руководила профессор Г.И. Коваленко. Глафира Иосифовна в 1946 окончила с отличием лечебный факультет ТМИ, осталась в клинической ординатуре на кафедре госпитальной хирургии, где прошла путь от врача-ординатора до профессора. Защитила кандидатскую диссертацию под руководством академика РАМН, профессора Андрея Савиных на тему "Базедова болезнь". Ученики профессора Коваленко стали известными практическими хирургами, профессорами и научными сотрудниками. Глафира Иосифовна была широкообразованным и требовательным педагогом, прекрасным лектором, высококвалифицированным и многоплановым клиницистом, человеком неутомимой энергии и работоспособности.